home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121790 / 1217103.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-29  |  2.4 KB  |  59 lines
  1. <text id=90TT3369>
  2. <title>
  3. Dec. 17, 1990: Hope For The Mentally Ill
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 17, 1990  The Sleep Gap                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 49
  13. SEATTLE
  14. Hope for the Mentally Ill
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     One night when Todd Chimura was 15, his 13-year-old
  18. girlfriend was strangled in a Seattle park. "After that,"
  19. Chimura, now 22, recalls sadly, "I stayed drunk for about five
  20. years." He took his meals at a city trash container and rotated
  21. in and out of county medical clinics. But sooner or later he
  22. would stop taking his medicine, get drunk and wake up strapped
  23. down in a hospital bed. After his sixth trip to a state mental
  24. institution, caseworkers sent him to the El Rey Treatment
  25. Facility.
  26. </p>
  27. <p>     The El Rey is a former Skid Row hotel, rehabbed and reopened
  28. two years ago as a rescue mission for homeless mentally ill
  29. people. The very design of the building reflects its treatment
  30. approach. Staff offices are scattered throughout the facility
  31. to avoid any sense of official hierarchy. Glass panels enable
  32. staff to see most areas without having to enter them.
  33. Traditionally, mental-health programs separate the most
  34. severely disturbed from others; as a patient's condition
  35. improves, he must move to a new building, new doctors, a new
  36. community. But shuttling between clinics can take its toll.
  37. "Change is really disruptive in these people's lives," says
  38. division manager Mike Nielsen. "They can't handle going to a
  39. whole new agency and dealing with new people."
  40. </p>
  41. <p>     The El Rey takes a "tiered approach," combining three levels
  42. of treatment on three different floors. The second floor offers
  43. "intensive" care; the third floor gives "congregate" care for
  44. people capable of some independence; the fourth floor has
  45. apartments with kitchenettes for those who are close to
  46. returning to society. The staff is realistic in its
  47. expectations: there are virtually no rules about coming and
  48. going, and though drugs and alcohol are strongly discouraged,
  49. their use is not grounds for eviction. Persuasion rather than
  50. coercion is the rule. Unless a client is unmanageable, he will
  51. never be thrown back onto the street. Says Nielsen: "El Rey is
  52. a place where some people can live indefinitely if they choose
  53. to."
  54. </p>
  55. </body>
  56. </article>
  57. </text>
  58.  
  59.